Наш организм – совершенная саморегулирующаяся система, способная не только поддерживать здоровье, но и защищаться от инфекций и онкологических заболеваний. Еще Гиппократ отмечал, что природные силы внутри нас это истинные целители болезней. А задача врачей – поддержка природных механизмов организма на пути к выздоровлению.
Главная опора нашего здоровья лежит в исправной работе систем гомеостаза, среди которых ключевую функцию выполняет иммунная система. Она – природный защитник организма, вооруженный множеством средств для борьбы с заболеваниями. Например, против раковых клеток организм мобилизует армию из эффекторных клеток (таких как NK-клетки, Т-лимфоциты и макрофаги) и молекул (цитокины, антитела, хемокины и другие). Если окружающие ткани оказывают сопротивление раковым клеткам, последние теряют способность к росту и распространению. А блокировка кровеносных сосудов опухоли приводит к прекращению ее питания и дальнейшему некрозу пораженных клеток. Эти процессы становятся возможными благодаря противоопухолевым цитокинам — белкам, вырабатываемым самим организмом.
Иммунная система состоит из двух ключевых компонентов:
- совокупности разнообразных клеток крови и тканей (макрофагов, дендритных клеток, Т- и В-лимфоцитов, натуральных киллерных клеток, нейтрофилов и др.);
- растворимых веществ (иммуноглобулинов, белков системы комплемента, цитокинов, хемокинов, гормонов и др.), которые циркулируют в биологических жидкостях организма и в межклеточном пространстве тканей, обеспечивая передачу межклеточных сигналов и выполняя эффекторные функции (ответные реакции организма).
Ведущую роль в регулировании эффекторных функций клеток иммунной системы играют именно цитокины.